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‘Para mim, tudo começou no DI’, conta ex-aluno alemão Sanjay Jena

Foto: Arquivo pessoal

O especialista em Otimização Matemática e Pesquisa Operacional fala da importância da PUC na sua carreira acadêmica

A excelência do ensino do Departamento de Informática (DI) da PUC-Rio conquista não só estudantes brasileiros, mas também estrangeiros. Esse é o caso do alemão Sanjay Dominik Jena, que fez o mestrado em Ciência da Computação (com foco em algoritmos de otimização) entre 2007 e 2009, sob a supervisão do professor Marcus Poggi

Atualmente, Jena é professor associado da École des sciences de la gestion (ESG), a faculdade de administração da Universidade do Quebec em Montreal (UQAM). Ele pertence ao departamento de Analítica, Operações e Tecnologia da Informação, e sua área de pesquisa é voltada à Otimização Matemática, Ciência da Computação e Pesquisa Operacional. 

Ele também é pesquisador da Interuniversity Research Centre on Enterprise Networks, Logistics and Transportation (CIRRELT), e membro da Canada Excellence Research Chair in Data Science for Real-time Decision-Making (CERC-DS4DM). Dentre os seus interesses, destaca-se a otimização em grande escala e a otimização orientada a dados, bem como a sua aplicação em problemas industriais e relacionados às áreas de transporte, logística e gestão de receitas (revenue management). 

A atual estadia no Canadá está diretamente relacionada ao seu trabalho no mestrado no DI. “Na PUC-Rio, eu tive meu primeiro contato com as áreas de pesquisa e otimização matemática”, disse Jena, que optou por continuar a sua carreira acadêmica nesse viés e subir mais um degrau na sua vida profissional – desta vez, com o doutorado. 

“Eu queria fazer meu doutorado em outro país, e o professor Poggi me sugeriu de ir para o Canadá. Minha ideia original era fazer o doutorado aqui e voltar para o Rio depois, mas conheci minha esposa, tivemos dois filhos e decidimos ficar aqui.” 

Curiosidade em explorar novas culturas

Mas como e por que Jena chegou ao Brasil e, mais especificamente, à PUC-Rio? Segundo ele, que nasceu na cidade de Colônia, na Alemanha, a vontade de conhecer novas culturas é uma herança de família. “Meu pai é indiano e minha mãe é alemã, então sempre fui muito curioso para viver novas experiências culturais”, explicou.

Durante a graduação, realizada na Universidade de Ciências Aplicadas de Colônia, Jena teve a oportunidade de fazer um estágio de 6 meses em qualquer lugar do mundo. Lá, um professor brasileiro, que trabalhava em um estudo de sistemas de informações geográficas, conseguiu um estágio para ele na Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). Ele veio em 2004 e gostou tanto da cidade e do país que decidiu ficar mais um tempo – e, consequentemente, começar a sua trajetória no DI. 

Nesse período, o alemão conheceu a PUC-Rio e conversou com os professores Marco Antonio Casanova e Marcus Poggi. Voltou para a Alemanha e, depois de um ano, regressou ao Brasil para fazer parte da sua tese de graduação, em conjunto com o professor Casanova, no Instituto Tecgraf. Mas antes de optar definitivamente pelo DI, Jena retornou à Alemanha mais uma vez para defender a sua tese de graduação, e até conseguir uma bolsa de mestrado e voltar ao Rio de Janeiro. 

A importância do DI para a sua carreira

A sua tese de mestrado, “Sugar cane cultivation and harvesting: MIP approach and valid inequalities”, orientada por Poggi, foca no planejamento operacional do cultivo e colheita de cana-de-açúcar. O trabalho considera recursos como equipes de corte e transporte, capacidades das usinas e uso de maturadores, e estende aos problemas de empacotamento e de restrições de fluxo em redes para modelar o escalonamento da colheita. A publicação foi realizada em colaboração com a Gapso, empresa desenvolvedora de sistemas analíticos de planejamento, hoje pertencente à consultoria Accenture.

Segundo Jena, o mestrado lhe deu a oportunidade de ter o seu primeiro contato com as áreas de Otimização Matemática e Pesquisa Operacional, que são o seu domínio hoje em dia. 

“Para mim, tudo começou no DI”, disse o ex-aluno, frisando momentos marcantes que viveu no Departamento. “Graças ao DI, eu visitei a minha primeira conferência científica no Brasil – o Latin American Theoretical Informatics Symposium (LATIN) e comecei a escrever os meus primeiros artigos científicos com o Poggi. Então, sou muito grato ao DI por essas experiências”, finaliza.