Looping

A sintaxe de while loops é muito simples: temos a keyword while seguida de uma condição, dois pontos, e então um novo bloco de código (lembre-se: um bloco é sempre marcado pela sua indentação).

A execução de um bloco while ocorre da seguinte forma: a condição é avaliada e o resultado deve ser do tipo booleano; se a condição for falsa, o bloco while é ignorado; se a condição for verdadeira (True), o bloco de código abaixo do while é executado, um passo de cada vez, e a condição do while é reavaliada, e repete-se a execução acima enquanto a avaliação da condição continuar sendo verdadeira.

Teste você mesmo o exemplo abaixo:

n = 0
user_says_go = True
while user_says_go:
    user_says = input("Digite 'continue' se quiser que o programa continue: ")
    if user_says == "continue":
      n = n + 1
      print("OK, vou rodar pela " + str(n) + "ª vez")
    else:
        user_says_go = False
print("Ok, parando")

Se o jogo ‘A lenda de Zelda’ fosse mais realista, Link não poderia ficar preso indefinidamente na floresta. Em algum momento ele desmaiaria de fome e/ou sede. Assim, os desenvolvedores do jogo poderiam ter colocado um contador para o número limite de vezes que Link poderia tomar o caminho errado. Podemos fazer isso com um while:

lost_limit = 5
while <Link sai pela direita>:
    lost_limit = lost_limit - 1
    if lost_limit > 0:
        <Link continua na floresta>
    else:
        <link faints> # game over
<Link sai da floresta>

Não há nada de errado em usar um while em um caso como esse, mas note que é preciso inicializar a variável contadora (lost_limit = 5) antes de começar o loop. Além disso, precisamos tomar cuidado com o momento em que decrementamos o contador. Para perceber isto, note: quantas vezes no máximo este loop pode rodar? E se decrementássemos o contador dentro da primeira cláusula do bloco if?

Quando queremos repetir um bloco de código um número conhecido de vezes, a melhor opção é usar um for loop, como no pseucódigo abaixo:

for _n in range(5):
    if <Link sai pela direita>:
        <Link continua na floresta>
    else:
        <Link sai da floresta>
if <Link ainda na floresta>:
    <link faints> # game over

A sintaxe de for loops é a seguinte: temos a keyword for seguida de um nome de variável, a keyword in, e a chamada range(<número>) seguida de dois pontos, e então um bloco de código (lembre-se: um bloco é sempre marcado pela sua indentação). <número> pode ser qualquer inteiro.

A execução de um bloco for ocorre exatamente <número> vezes, a menos que a keyword break seja usada em algum momento (ou um erro aconteça). O nome de váriavel escolhido recebe o valor do ‘número’ da execução. Teste você mesmo:

for i in range(7):
    print(i)

Como você pode ver rodando o código, a variável i toma o valor de 0, e então 1, …, até 6, quando o bloco do loop executa pela sétima e última vez.

Uma outra forma de entender a execução de um bloco for é perceber que ele é apenas uma forma mais simples de executar alguns tipos de blocos while.

for i in range(n):
  print(i)

faz a mesma coisa que

i = 0
while i < n:
    print(i)
    i = i + 1

E como podemos ver, usar o for nesse caso é mais curto, e por isso também é mais difícil de errar. Apesar de ser sempre possível usar um while no lugar de um for, o contrário não é verdade (vide o exemplo do cálculo repetido da taxa de performance).