Descrição

As NGNs (Next Generation Networks) podem ser consideradas o resultado de uma evolução no sentido da convergência das tecnologias originadas, principalmente, nas redes telefônicas digitais e nas redes de dados tradicionais (tipicamente da Internet e seus protocolos TCP/IP). Tal convergência, permeada de aspectos econômicos, históricos, culturais e regulatórios, teve como motivação inicial o compartilhamento e conseqüente otimização dos recursos da rede.

A convergência das tecnologias de informática e telecomunicações também é evidenciada na introdução de vários tipos de serviços chamados de serviços de valor adicionado: serviços que se juntam a um serviço principal complementando-o de forma a adicionar valor e gerar mais interesse por parte do consumidor. Por exemplo, conjugado ao serviço de telefonia móvel celular, tem-se os serviços de caixa de mensagens, chamada em espera, identificador de chamadas, serviço de mensagens curtas etc. O oferecimento dessa variedade de serviços pressupõe um grau elevado de integração das tecnologias, como ilustra a figura abaixo.

Um dos tipos de serviços que mais tem chamado a atenção é o de provedor de acesso: a porção da extremidade final da rede, que permite, em última instância, o acesso dos usuários aos serviços. Algumas empresas dispõem dos recursos físicos (a planta de distribuição) para oferecer tais serviços e almejam utilizá-la da forma mais otimizada possível. Essas plantas de distribuição são, em geral, uma das partes mais caras de uma rede, devido à grande capilaridade que elas necessitam para atingir um número grande de usuários. A partir dos anos 90, uma série de opções de acesso surgiram no mercado, inicialmente visando melhorar o acesso físico aos ISPs. Várias dessas tecnologias, porém, podem ser utilizadas para o acesso a outros serviços, incluindo o serviço telefônico.

Objetivo: fornecer uma visão geral dos vários aspectos técnicos envolvidos na construção das redes modernas de acesso e o aspecto da convergência de serviços sobre essas redes, abragendo:

§ a análise das redes de acesso, em especial das opções baseadas nas plantas de telefonia (fixa e móvel), de TV a cabo e redes sem fio em geral, bem como dos serviços que podem ser oferecidos sobre elas;

§ a descrição da evolução das redes telefônicas digitais (fixas e móveis): características técnicas, padrões e aspectos de planejamento;

§ o estudo do IP e sua crescente utilização como base para a intergração e convergência de serviços em várias redes, em especial nas redes de acesso, incluindo as tecnologias utilizadas para o transporte de voz sobre IP (VoIP).